Vous prévoyez de partir au Cambodge pour le nouvel an ? Ou bien tout simplement d’y passer vos vacances ? En plus des fêtes au Cambodge l’histoire est riche et mouvementée porte aussi bien en lui la marque douloureuse du régime des Khmers rouges, que la magnificence encore vivante de multiples sites archéologiques et sacrés, tels Angkor Vat. Un pays à la culture dense et aux traditions encore bien présentes, plus que jamais résolu à célébrer la vie et ses saisons. Aussi les événements festifs ne manquent pas ! Si votre itinéraire est déjà planifié, voici donc pour compléter votre agenda une liste des fêtes et événements cambodgiens à ne pas manquer.
Bon Om Tuk, la fete de l’eau
Parmi les autres fetes au Cambodge et événements traditionnels à ne pas manquer, on compte également la fête de l’eau, ou Bon Om Tuk. L’eau est un élément essentiel à la culture cambodgienne, qui la considère comme à l’origine de toute vie. Situé dans une zone tropicale et donc très humide, surtout de mai à novembre (période de mousson), le Cambodge a intégré l’élément liquide dans sa culture et son mode de vie. Le pays d’Asie du Sud-Est compte par exemple de nombreux villages sur pilotis, bordant notamment le lac Tonlé Sap et son fleuve éponyme. C’est d’ailleurs autour de ce cours d’eau que la fête de Bon Om Tuk se tient, célébrant un phénomène unique au monde : l’inversion du cours d’eau en question. Les Cambodgiens célèbrent alors le Tonlé Sap pour les bienfaits qu’il leur prodigue, rendant les terres fertiles et fournissant des eaux riches en poisson. En journée se tiennent de spectaculaires courses de pirogues et, la nuit venue, on tire des feux d’artifices au rythme des danses traditionnelles. Pour être au coeur de la fête, rendez-vous à Phnom Penh, la capitale, sur les rives du fleuve sacré. Plusieurs autres événements traditionnels se tiennent également au Cambodge. Ainsi, la fête de l’Indépendance (le 9 novembre), célèbre l’autonomie politique acquise auprès de la France, ancien colonisateur du Cambodge. Ne manquez pas non plus Pchum Ben (vers la fin septembre), la fête des morts, où l’on prie en compagnie des moines pour améliorer le karma des défunts de la famille.
Chaul Chnam Thmey, le Nouvel An khmer
Si vous prévoyez de partir au Cambodge pour le nouvel an, sachez que «Chaul Chnam Thmey », littéralement, « entrer dans la nouvelle année » en langue khmère, constitue la fête la plus importante du calendrier du pays. Se tenant au cinquième mois du calendrier lunaire bouddhiste, soit autour de la mi-avril, le nouvel an cambodgien est célébré durant trois jours. Chaque jour, orienté dans une intention précise, comprend ses coutumes particulières. Ainsi, le premier jour se concentre sur l’accueil d’une divinité ou devata prenant une forme animale, au sein des villages et pagodes. La journée est marquée par des cérémonies en l’honneur de la devata et du Bouddha et par des jeux traditionnels. Le second jour est dédié à la charité, où des cadeaux sont offerts aux plus défavorisés. La troisième et dernière journée consacre enfin l’entrée solennelle dans la nouvelle année. On baigne alors les statues du Bouddha dans de l’eau parfumée, pour acquérir longévité et bonne fortune. Les membres respectés de la communauté (parents, maîtres spirituels, anciens) sont également invités à prendre un bain, un moyen pour les plus jeunes de témoigner de leur gratitude envers leurs aînés.
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Visak Bochea, la fête du Bouddha
Avec une population à 96% bouddhiste, les fetes au Cambodge sont en majorité consacrés, directement ou indirectement, à honorer Bouddha. Ainsi, Visak Bochea, le « jour de Bouddha », est l’une des fêtes les plus importantes de agenda cambodgien. Se déroulant vers la fin-avril, elle commémore toute la vie du chef spirituel, de sa naissance à sa mort, et se concentre plus particulièrement sur son éveil spirituel, but ultime de la vie pour les bouddhistes. Pour Visak Bochea, également reconnue par l’ONU au niveau international sous le nom de « jour du Visak », de multiples rituels sont observés. Ainsi, c’est l’occasion de visiter les moines des temples locaux, pour écouter leurs enseignements et leur faire des offrandes. Des processions à la bougie et à la lanterne ont également lieu autour des statues du Bouddha, pour symboliser sa guidance vers la lumière de l’éveil spirituel. Le drapeau bouddhiste, symbolisant l’union de la communauté bouddhiste à travers le monde, décore les maisons et les espaces publics, et des compositions florales embaument et garnissent les temples.